اكتشاف ثوري من جامعة أكسفورد يسلط الضوء على وظيفة الميتوكوندريا في تنظيم النوم

دراسة جديدة تفسر أهمية النوم للدماغ

توصل باحثون من جامعة أكسفورد إلى فهم جديد لسبب احتياج الدماغ للنوم، من خلال دراسة تناولت دور الميتوكوندريا. فقد اعتبرت الميتوكوندريا، التي تعد ضرورية للخلايا وتعمل بمثابة محرك لها، جهاز إنذار داخلي يعبر عن الحالة التي تمر بها الخلايا. عندما تعمل هذه الميتوكوندريا بشكل مكثف، تسرب الإلكترونات، مما يؤدي إلى إنتاج جزيئات تفاعلية يمكن أن تضر بالخلايا إذا لم يعالج الأمر بطريقة مناسبة.

الأهمية الحيوية للنوم

بالاستناد إلى الدراسة التي أجريت على ذباب الفاكهة، وجد الباحثون أن تلف الخلايا الناتج عن تسرب الإلكترونات يحفز نشاط الخلايا العصبية المسؤولة عن النوم. قام العلماء بتعديل الجينات الخاصة بالميتوكوندريا في ذباب الفاكهة ولاحظوا أن زيادة تسرب الإلكترونات تعزز من ساعات النوم، بينما التقليل من هذا التسرب يقلل من فترة النوم. وتوجد علاقة واضحة بين هذه الظاهرة وعملية الأيض؛ حيث يمكن أن يفسر هذا السبب وراء نوم الحيوانات الصغيرة ذات الأيض السريع لفترات أطول.

يعتقد العلماء أن النتائج التي توصلوا إليها قد تسهم في فهم مشكلات النوم والأمراض العصبية مثل الزهايمر، والتي ترتبط ارتباطًا وثيقًا بجودة النوم. يقول قائد الفريق البحثي، جيرو ميسنبوك، إن هذا الاكتشاف قد يقدم إجابة لسؤال جوهري في علم الأحياء: لماذا نحتاج للنوم؟ ويشير ميسنبوك إلى أن الدماغ يحتاج إلى فترة راحة ليتخلص من الحرارة الزائدة، تمامًا كما يفعل الكمبيوتر عندما ترتفع حرارته.

يمكن أن تفتح هذه النتائج آفاقًا جديدة لدراسة اضطرابات النوم وطرق التعامل معها، مما يسهم بشكل فعال في تحسين جودة الحياة للأشخاص الذين يعانون من مشاكل النوم المختلفة. ففهم هذه العلاقة قد يُمكن العلماء من تطوير علاجات تستهدف تحسين النوم والصحة العقلية بشكل عام.